1996年，曾經(jīng)是微軟員工的加布·紐維爾和麥克·哈靈頓一同創(chuàng)建了Valve軟件公司。他們?cè)?996年下半年取得了雷神之錘引擎的使用許可（在id Software的朋友麥肯·阿伯拉什的幫助下），用來(lái)開(kāi)發(fā)半條命系列。最初的計(jì)劃是在1997年晚些時(shí)候發(fā)布，但是最終的日期被確定為1998年10月31日。Valve許可TF軟件公司（制作了軍團(tuán)要塞（Team Fortress）游戲模式）制作一個(gè)獨(dú)立的游戲TF。Team Fortress Classic游戲模式，最初是一個(gè)由TF公司為雷神之錘制作的模式，它的半條命版本于1999年發(fā)布。TF制作完成。Valve則繼續(xù)開(kāi)發(fā)半條命系列，并且發(fā)布了一些擴(kuò)展模式和接口供其它平臺(tái)(如：steam)的開(kāi)發(fā)者使用。他們還制作了最受歡迎的游戲模式反恐精英（反恐精英本來(lái)是兩個(gè)閑得無(wú)聊的程序員編出來(lái)的一個(gè)半條命的mod，主要是給辦公室的同事們玩玩，沒(méi)想到在網(wǎng)上發(fā)布之后引起了極大的反響，這兩個(gè)人被valve聘用然后反恐精英的版權(quán)歸到了valve的名下）和勝利之日。兩個(gè)創(chuàng)始人都不簡(jiǎn)單。蓋博·紐維爾（Gabe Newell）和麥克·哈靈頓（Mike Harrington）兩人在自己創(chuàng)業(yè)之前都是軟件巨頭微軟的員工。紐維爾更是從83年開(kāi)始就在微軟的程序、系統(tǒng)和技術(shù)部門(mén)工作，算得上是一朝元老了。但是兩人的志向都很大，在微軟呆煩了之后辭職去開(kāi)自己的游戲公司。在綜合游戲媒體、玩家評(píng)分的metascore中，已經(jīng)得到過(guò)的最高分是96分，得到96分的游戲總共有5個(gè)，其中3個(gè)是valve出品的。