“西木頭”傳奇：始于維加斯 終于太平洋

電腦游戲的發(fā)展只能用一日千里來(lái)形容，《沙丘2》或《命令與征服》這樣的經(jīng)典名作只不過(guò)誕生了20年，現(xiàn)在回憶起來(lái)已感覺(jué)是史前文物。在隨便找個(gè)即時(shí)戰(zhàn)略游戲都比它們要炫目一萬(wàn)倍的今天，它們可能被很多人忘記，然而我們依然知道，有一個(gè)名字是不能忘記的，這就是Westwood，稍有些年齡的玩家親切地叫它“西木”或是“西木頭”。

發(fā)家之路：從火星開始冒險(xiǎn)

1985年，在大多數(shù)讀者還在讀小學(xué)甚至沒(méi)出生的“史前時(shí)代”，“Westwood Associates”（西木聯(lián)合）在美國(guó)內(nèi)華達(dá)州的著名賭城拉斯維加斯成立了。這家誕生于一間普通家用車庫(kù)里的游戲公司，被兩個(gè)性格不同但才華橫溢的人細(xì)心呵護(hù)著：一個(gè)是“路易斯堡”（Louis Castle，即路易斯·卡斯特，請(qǐng)?jiān)试S我稱之為“路易斯堡”），另一個(gè)是布雷特·斯佩里（Brett Sperry）。

最初，西木只是做一些代工業(yè)務(wù)，那個(gè)時(shí)代家用電腦當(dāng)然已經(jīng)出現(xiàn)，像Commodore Amiga的家用8位電腦Commodore 64和雅達(dá)利（Atari）的雅達(dá)利ST紅火一時(shí)，西木當(dāng)時(shí)從Epyx和SSI這樣的知名公司承接了一些針對(duì)家用電腦游戲的移植和設(shè)計(jì)工作，如斯佩里就參與過(guò)Epyx的名作《不可能完成的任務(wù)》（Impossible Mission，1984年）。西木通過(guò)代工完成資金和技術(shù)經(jīng)驗(yàn)的初步積累，終于在1988年邁出了重要的一步：公司獨(dú)立制作了第一款游戲作品《火星冒險(xiǎn)》（Mars Saga）。這款外星冒險(xiǎn)題材游戲由EA發(fā)行，在當(dāng)時(shí)流行的蘋果Ⅱ、Commodore 64和DOS平臺(tái)上發(fā)布，玩家扮演一個(gè)在土星衛(wèi)星上作業(yè)的空間技師，太空船墜毀后被困在了火星上，為了掙錢回老家，他組建自己的隊(duì)伍去失落的外星人城市里探險(xiǎn)。這實(shí)際上是一個(gè)回合制角色扮演游戲，玩家的角色一共有21項(xiàng)技能并能隨著游戲的進(jìn)行而提高。1989年，這款游戲發(fā)布了續(xù)作《泰坦礦井》（Mines of Titan），背景轉(zhuǎn)移到土星最大的衛(wèi)星“泰坦”上，西木在續(xù)作里強(qiáng)化了采礦技能，并刪除了5個(gè)無(wú)用的技能，更重要的是，續(xù)作有更復(fù)雜的陰謀背景和更多的支線任務(wù)。

火星冒險(xiǎn)

西木的發(fā)家之路就如這款游戲的命名一樣：在火星上探險(xiǎn)。對(duì)當(dāng)時(shí)的路易斯堡和斯佩里而言，讓西木轉(zhuǎn)型為獨(dú)立設(shè)計(jì)公司是個(gè)充滿機(jī)會(huì)但又陌生的領(lǐng)域，就像去陌生而危險(xiǎn)的火星上挖礦一樣，可能從此發(fā)家，也可能命喪異域。幸運(yùn)的是，他們成功了。